Absolver è un action-RPG di combattimento corpo a corpo pubblicato nel 2017 dallo studio francese Sloclap, fondato a Parigi nel 2015 dai fratelli Pierre e Jordan Tarsis insieme a Pablo Ponza Salinas. Il gioco ti getta nelle rovine dell’impero Adal dove ti risvegli con una maschera incollata al volto e nessuna memoria di chi eri. Le Guide governano queste terre desolate mandando volontari chiamati Prospect a scalare una torre per diventare Absolvers, guerrieri pseudo-immortali che vagano combattendo attraverso templi dimenticati. La lore costruisce una cosmogonia attraverso l’assenza: informazioni nascoste nelle descrizioni di armature e armi come nei giochi FromSoftware, dialoghi scarni con i boss, murales che nessuno ti obbliga a interpretare.
Prima che Adal crollasse c’era l’Essenza, una roccia traslucida sotterranea che reagiva alle incantazioni piegando spazio e tempo. L’impero costruì la propria grandezza estraendo cristalli sempre più in profondità con avidità crescente. Le nazioni vicine lanciarono avvertimenti ma Adal, certa della propria superiorità, ignorò i pericoli. Finché una mattina dal fondo della miniera principale sotto Raslan si udì un rombo. La terra si spaccò inghiottendo interi quartieri. Migliaia morirono schiacciati, molti di più avvelenati dai vapori sulfurei. Il Downfall spezzò letteralmente la geografia dell’impero con terremoti, eruzioni e tsunami.
Tra i sopravvissuti c’erano Le Guide, una setta mistica che passò dalla persuasione spirituale al potere concreto. Utilizzando il Folding crearono un rituale per incantare maschere che conferivano pseudo-immortalità: la capacità di far rivivere e controllare combattenti d’élite. Nacquero così gli Absolvers. Le maschere sono il centro della cosmogonia: non semplici protezioni ma prigioni viventi. Indossandole i Prospect rinunciano alla fame, alla sete, alla morte. Ma rinunciano anche alla certezza della propria volontà. Ogni volta che muori vieni “piegato” e riportato in vita presso l’altare più vicino. Ma chi ritorna è ancora la stessa persona? O è una copia controllata dalle Guide?
Nelle montagne a nord le Guide costruirono Towerpoint, il santuario dove ricevono i Prospect. Ma volontari di cosa? Di un corpo militare o di un esperimento di controllo totale? Il mondo è piccolo ma stratificato: terra spezzata, ponti sospesi sul nulla, templi inclinati. Tutto parla di una geografia impazzita, di uno spazio che ha smesso di obbedire alle leggi naturali.
I Marked Ones incarnano il paradosso: sono ex-Absolvers che hanno già completato la prova. Hanno ottenuto tutto, eppure sono qui a ripetere gli stessi movimenti per l’eternità. Risryn, l’ultima delle sei prove, dopo la sconfitta sussurra: “Le Guide osservano sempre. Anche quando pensi di essere solo.” Quando raggiungi la cima un signore in veste ti dice di continuare ad allenarti, che avranno bisogno di te. Ma per cosa? Con un’armata di combattenti che vagano uccidendo tutto e tornando in vita, nulla sfuggirebbe al loro controllo.
La lore si estende agli stili di combattimento, ognuno una filosofia marziale. Kahlt assorbe i colpi trasformando il dolore in forza. Forsaken para e contrattacca con tempismo perfetto. Windfall schiva con movimenti fluidi. Ogni stile è un’ontologia: un modo di essere nel mondo, una risposta alla domanda “come sopravvivi quando tutto vuole ucciderti?”
L’aspetto più potente è il silenzio. Le terre sono quasi vuote di dialoghi. I personaggi non spiegano, non chiariscono. Cammini per minuti senza sentire altro che il vento e il clangore delle armi. Questo vuoto è intenzionale. Absolver ti butta in un mondo dove la storia è già finita. Sei un operaio del dopo: qualcuno che vaga nelle macerie per diventare parte di un sistema di controllo che si perpetua sulle ceneri della tragedia.
Absolver costruisce il suo universo come un koan zen fatto di pugni. Qual è lo scopo di un guerriero immortale che vaga in un mondo già morto? Cosa assolvi scalando quella torre? Il peso dei peccati di Adal? La colpa delle Guide? O il dovere auto-imposto di combattere, morire, rinascere in un ciclo perpetuo senza fine? E quando diventi formalmente Absolver, quando ti dicono di continuare ad allenarti per scopi non specificati, capisci con orrore filosofico che il vero trauma non è la Caduta avvenuta secoli prima. È il fatto che tu hai scelto volontariamente di indossare la maschera, trasformando la tua volontà in strumento del loro sistema di controllo cosmico.
